Desde las espesas selvas verdes que esconden antiguas reliquias hasta las playas de oro que se mezclan con el azul del Índico, Sri Lanka es un sueño hecho realidad para cualquier viajero. Pero, como cualquier joya, requiere un poco de preparación y conocimiento para ser verdaderamente apreciada. Si estás aquí, es porque estás a punto de embarcarte en una aventura hacia este rincón mágico del mundo, o al menos, estás contemplando la idea. En este artículo, intentaré cubrir los aspectos esenciales que necesitas tener en cuenta para tu viaje. Desde la seguridad y el visado hasta pequeños detalles como la corriente eléctrica y las delicias gastronómicas. Así que, coge tu cuaderno y toma nota de todos los preparativos para viajar a Sri Lanka en 15 días.
Sri Lanka
Sri Lanka, conocida como la «Lágrima de la India», se encuentra en el sur de Asia, a la sombra del subcontinente indio. Esta resplandeciente isla del Índico brilla con costas doradas que abrazan su perímetro y una rica biodiversidad en su interior. Además de sus playas, cuenta con majestuosas montañas y vastas regiones selváticas. Su capital, Colombo, es un vibrante centro urbano que refleja una mezcla de culturas antiguas y modernas, y aunque no es la ciudad más alta, su esencia eleva el espíritu de cada visitante.
Mientras estaba con los preparativos para viajar a Sri Lanka, descubrí que uno de sus tesoros más preciados es el té. Las plantaciones de té cubren las laderas de sus montañas, creando un manto verde que es un deleite para la vista. Para los amantes del té, es esencial saber que Sri Lanka es uno de los principales productores mundiales de este elixir, especialmente del famoso té Ceylán, cuyo sabor y aroma se deben a las condiciones únicas del suelo y el clima de la isla.
¿Es seguro viajar a Sri Lanka?
Sri Lanka, ha sido durante mucho tiempo un destino favorito para viajeros de todo el mundo. Pero, como con cualquier destino, surge la pregunta inevitable: ¿es seguro viajar allí?
Historia Reciente: En el pasado, Sri Lanka experimentó una guerra civil que duró casi tres décadas, terminando en 2009. Desde entonces, el país ha hecho grandes avances en la recuperación y la reconstrucción, y el turismo ha florecido. Sin embargo, en 2019, el país sufrió ataques terroristas que afectaron a iglesias y hoteles. Estos incidentes llevaron a un aumento temporal en las preocupaciones de seguridad, pero las autoridades respondieron con medidas intensificadas para garantizar la seguridad de los locales y visitantes. Más recientemente, en 2022, estallaron protestas contra la mala gestión de la crisis económica por parte del Gobierno
Seguridad Actual: Desde esos eventos, Sri Lanka ha trabajado incansablemente para mejorar la seguridad y reforzar la confianza de los turistas. Las zonas turísticas y los lugares de interés están bien vigilados, y el país ha establecido medidas de seguridad adicionales en puntos clave. Durante todo el viaje no temimos por nuestra seguridad en ningún momento y la gente con la que te cruzas es super amable y simpática, no dudaran ni un segundo en ayudarte y hacer de tu visita un viaje memorable. Lo podria definir como el país de las sonrisas
Vuelos
La puerta de entrada aérea principal a Sri Lanka es el Aeropuerto Internacional Bandaranaike, situado cerca de Negombo, a unos 30 km al norte de Colombo.
1. Principales Aerolíneas y Conexiones:
- Aerolíneas Asiáticas: Sri Lankan Airlines es la aerolínea nacional y ofrece numerosos vuelos directos desde destinos en Asia, Europa y Oriente Medio. Otras aerolíneas como Emirates, Qatar Airways, Singapore Airlines y Cathay Pacific también tienen buenas conexiones con Sri Lanka.
- Desde Occidente: Aunque no hay tantos vuelos directos desde América del Norte o del Sur, es común hacer una escala en Europa o en algún hub del Medio Oriente.
2. Mejor Época para Volar:
- El precio de los billetes puede variar según la temporada. La temporada alta turística en Sri Lanka generalmente coincide con los meses más secos, que varían según la región. Sin embargo, los meses de diciembre a marzo suelen ser populares para las regiones costeras occidentales y meridionales, mientras que la costa este es preferible entre mayo y septiembre.
3. Llegada y Traslado:
- Una vez que llegues al Aeropuerto Internacional Bandaranaike, tendrás varias opciones para llegar a Colombo o a otros destinos, como taxis, vehículos de alquiler o autobuses. Te recomiendo usar la app local PickMe o Uber.
Visado
En tus preparativos para viajar a Sri Lanka es indispensable obtener un visado y es por eso que se ha implementado un sistema llamado «Electronic Travel Authorization» (ETA) para aquellos que deseen visitar el país por turismo, negocios o tránsito. Es una pre autorización que se obtiene en línea y te permite recibir la visa a la llegada.
Solicitar el ETA en línea es la forma más sencilla y rápida. Solo tienes que ir al sitio web oficial que te dejo aquí el link, completar el formulario y pagar la tarifa correspondiente. Por lo general, recibirás una respuesta en 24 horas. Así mismo, también se puede obtener el ETA en el aeropuerto, pero esto podría significar más tiempo esperando después de un largo vuelo. El precio del ETA varía según tu nacionalidad y el propósito de tu visita, pero el rango para 2023 se encuentra entre los 20 $ y los 60 $.
Vacunas
En tus preparativos antes de viajar a Sri Lanka, es importante estar al día con ciertas vacunas para asegurar un viaje saludable y seguro. Las vacunas recomendadas generalmente incluyen las básicas como tétanos, difteria, tos ferina, y sarampión, que forman parte de los programas de vacunación estándar en muchos países. Además, se aconseja la vacuna contra la hepatitis A, debido a la posible exposición a través de alimentos o agua contaminados, y la hepatitis B, especialmente para aquellos que podrían estar en riesgo de contacto con sangre o fluidos corporales.
La fiebre tifoidea es otra vacuna recomendada, especialmente si se planea visitar áreas rurales o comer en lugares donde las condiciones de higiene pueden ser cuestionables.
Es recomendable consultar con un profesional de la salud o un centro de medicina del viajero para obtener asesoramiento específico y actualizado sobre las vacunas y otras medidas preventivas antes de viajar a Sri Lanka.
Moneda
Durante tus preparativos para viajar a Sri Lanka, es fundamental familiarizarse con la moneda local del destino. En el caso de Sri Lanka, el Rupee es el protagonista. El Rupee de Sri Lanka, cuyo código es LKR, es la moneda oficial del país. Se subdivide en 100 centavos y, al viajar, es posible que te encuentres con billetes de denominaciones de 20, 50, 100, 500, 1000, 2000 y 5000 rupees. Las monedas, aunque menos frecuentes para los turistas, vienen en denominaciones de 1, 2, 5 y 10 rupees.
Para cambiar de euros a Rupias:
- Aeropuerto: Hay casas de cambio en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike, pero las tasas pueden no ser las más favorables.
- Bancos: Los bancos en las principales ciudades y centros turísticos ofrecen servicios de cambio de moneda con tasas razonables.
- Casas de Cambio: Están dispersas por todo el país, especialmente en zonas turísticas. Asegúrate de obtener un recibo después de cambiar tu dinero.
- ATMs: Hay cajeros automáticos en todo el país donde puedes retirar rupees directamente, aunque se te podría cobrar una tarifa por transacción internacional.
Hay cajeros automáticos en ciudades y poblaciones grandes. Algunos hoteles de precio medio y todos los de precio más elevado aceptan tarjetas de crédito.
Lo mejor para viajar sin gastar en comisiones, es utilizar una tarjeta para viajar, como la Revolut, nosotros la cogimos nosotros mientras estábamos con los preparativos para viajar a Sri Lanka.
PROPINAS
Dar propina no es obligatorio en Sri Lanka, pero es una práctica común en hoteles, restaurantes y servicios turísticos, especialmente si el servicio ha sido excepcional. Un buen punto de referencia podría ser dejar entre un 10% y un 15% del total de la cuenta.
PRESUPUESTO DIARIO
Sri Lanka puede ser muy asequible. Para nosotros, que fuimos de forma correcta, sin lujos, pero tampoco pasando penurias, con 30-50 USD al día se pueden cubrir el alojamiento básico, la comida y el transporte. Si buscas una experiencia más lujosa, considera un presupuesto de 100-200 USD o más por día.
Clima
Sri Lanka, esta joya en el Océano Índico, no es solo un caleidoscopio de culturas y paisajes, sino también de climas. Aunque es pequeño en tamaño, la diversidad climática de este país puede sorprenderte, así que en tus preparativos para viajar deberás tenerlo muy en cuenta. Sri Lanka se beneficia de un clima tropical, lo que significa temperaturas cálidas durante todo el año. Sin embargo, los dos monzones principales dan forma a sus estaciones.
Monzón del Sudoeste (Yala):
- Periodo: De mayo a agosto.
- Zonas afectadas: Especialmente la costa oeste, las tierras bajas del sur y las colinas centrales.
- Características: Lluvias intensas y regulares.
Monzón del Noreste (Maha):
- Periodo: De octubre a enero.
- Zonas afectadas: Costa norte y este del país.
- Características: Lluvias dispersas, menos intensas que el monzón del sudoeste.
Periodos Inter-monzónicos:
Entre estos dos monzones principales, hay periodos cortos de inter-monzón en marzo-abril y septiembre-octubre. Durante estos tiempos, el clima es más impredecible, con lluvias ocasionales en todo el país. Nosotros fuimos durante el mes de octubre y no tuvimos problemas con las lluvias, normalmente venian a media tarde cerca de las 17/18 cuando ya habiamos disfrutado de todo el dia y es el momento en que anochece. El único dia que nos llovio de mañanas fue en Ella al llegar con el tren cerca de las 14.
Si tienes en mente viajar a la costa oeste y sur de Sri Lanka, el período ideal es de diciembre a marzo. Durante estos meses, las playas brillan bajo el sol y el mar adquiere una calma envidiable. Por otro lado, si tu destino es la costa este y norte, te recomendaría visitar entre abril y septiembre. Este intervalo de tiempo permite aprovechar la pausa entre los dos monzones principales, ofreciendo un clima más amigable para explorar.
Por último, si las zonas montañosas te llaman la atención, debes saber qué lugares como Nuwara Eliya mantienen una frescura constante durante todo el año. Sin embargo, para disfrutar de las vistas más cristalinas y panorámicas, lo mejor es optar por los meses de marzo y abril.
Ahora, si tu visita coincide con la temporada de monzón, asegúrate de tener a mano un paraguas o un impermeable. Finalmente, durante estos periodos de lluvia, es crucial ser cauteloso con las áreas de agua estancada, ya que pueden convertirse en criaderos de mosquitos, poniendo en riesgo tu salud.
Movilidad
Moverse por Sri Lanka es toda una experiencia en sí misma, donde cada opción de transporte brinda una perspectiva única del paisaje y la cultura del país.
En primer lugar, tenemos el coche de alquiler, una opción popular entre aquellos que deseeis tener el control completo de vuestro itinerario. Alquilar un coche te permite moverte a tu propio ritmo, deteniéndote en lugares pintorescos o lugares de interés que no están en las rutas turísticas típicas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que conducir en Sri Lanka puede ser diferente a lo que estás acostumbrado, dado el tráfico y las normas. Muchos viajeros optan por alquilar un vehículo con conductor, lo que garantiza una experiencia más relajada y un conocimiento local invaluable.
Si buscas una forma más económica de viajar, los taxis y los buses son omnipresentes. Los taxis suelen estar disponibles en las ciudades y principales destinos turísticos. Son una forma rápida y conveniente de moverse, pero es recomendable acordar una tarifa antes de iniciar el trayecto o asegurarse de que el taxímetro esté encendido. En cuanto a los buses, son una auténtica inmersión en la vida local. Aunque pueden ser un poco más caóticos y menos cómodos que otras opciones, son extremadamente asequibles y te ofrecen una ventana a la vida cotidiana de los ceilandeses.
Otro aspecto a considerar es el famoso tren de Sri Lanka. Los viajes en tren, especialmente el trayecto entre Kandy y Ella, son reconocidos por ofrecer algunas de las vistas más impresionantes del país. Estas rutas serpentean a través de montañas, campos de té y frondosos bosques, convirtiendo el viaje en un espectáculo visual inolvidable.
En resumen, es bueno tener en cuenta en tus preparativos para viajar a Sri Lanka las diversas opciones de movilidad, cada una con su encanto y peculiaridad. Ya sea que busques independencia, economía o una experiencia escénica, hay un medio de transporte que se adapta perfectamente a tus necesidades en este fascinante país.
Seguro de viaje
Al planificar un viaje a Sri Lanka, es vital obtener un seguro de viaje adecuado para protegerse contra posibles imprevistos. Un buen seguro debe ofrecer una amplia cobertura médica para enfermedades o lesiones, incluyendo hospitalización y transporte médico de emergencia. También es importante que incluya evacuación de emergencia y repatriación en casos de crisis médicas o políticas graves.
La cobertura por cancelación e interrupción del viaje protege económicamente ante la necesidad de cancelar o acortar el viaje por emergencias. Asimismo, es esencial contar con protección para la pérdida, robo o daño de equipaje y efectos personales.
La responsabilidad personal es otro componente clave, cubriendo daños a terceros. Para quienes planean actividades de aventura, es crucial que el seguro cubra estos eventos específicos. Con la pandemia de COVID-19, es recomendable verificar si el seguro ofrece cobertura relacionada, tanto para gastos médicos como para cancelación de viaje. Finalmente, es importante comparar diferentes opciones y elegir una compañía de seguros con buena reputación y capacidad de asistencia eficiente.
Cultura y tradiciones
Sri Lanka, una joya del Océano Índico, es una tierra rica en diversidad cultural, influenciada por sus raíces históricas, religiosas y coloniales. Esta amalgama de tradiciones se refleja en su etiqueta y costumbres, y conocerlas es esencial para cualquier viajero que quiera sumergirse en la auténtica esencia del país.
- Saludo Tradicional: El saludo tradicional en Sri Lanka es el «Ayubowan». Es una palabra cingalesa que significa «larga vida». Al decirlo, las personas colocan las palmas de las manos juntas a la altura del pecho en señal de respeto. Aunque no se espera que los visitantes lo utilicen siempre, es una muestra de aprecio hacia la cultura local.
- Vestimenta Modesta: Dado que Sri Lanka es predominantemente un país budista, se valora mucho la modestia. Es esencial llevar ropa adecuada, especialmente cuando visites templos y lugares sagrados. Esto significa cubrir hombros y piernas; las mujeres deben evitar escotes pronunciados.
- Templos y Lugares Sagrados: Antes de entrar a un templo, es tradición descalzarse. Además, al pasar por estatuas y objetos religiosos, es importante hacerlo con la derecha hacia ellos, ya que se considera el lado «respetuoso» del cuerpo.
- Tocar la cabeza: En la cultura ceilandesa, la cabeza se considera la parte más sagrada del cuerpo. Evita tocar la cabeza de otras personas, especialmente de niños, a menos que se te invite a hacerlo.
- Fotografías: Aunque Sri Lanka es fotogénica, siempre pide permiso antes de tomar fotos, especialmente en lugares religiosos y de personas. Algunos templos pueden tener prohibiciones sobre fotografías, así que respeta las señales y las indicaciones.
Gastronomía
La gastronomía de Sri Lanka es una fascinante fusión de sabores y técnicas culinarias, influenciada por su historia, geografía y cultura. Caracterizada por su uso generoso de especias, arroja una paleta de sabores que van desde dulces a intensamente picantes. El arroz y el curry son los pilares de esta cocina, con una variedad de curries preparados con carne, pescado, vegetales, e incluso frutas. Estos curries a menudo se cocinan con leche de coco, que añade una rica textura y suaviza el calor de las especias.
Las especias como el cardamomo, clavo, canela, y nuez moscada son omnipresentes y esenciales en la cocina de Sri Lanka, reflejando las influencias históricas del comercio de especias. El “hoppers” (apam), una especie de pan hecho con masa fermentada de arroz, es otro plato distintivo, a menudo servido con sambol, una mezcla picante de chile molido y otros ingredientes.
Los postres también son variados, incluyendo el “watalappam”, un pudín de jaggery (un tipo de azúcar de palma) y coco, aromatizado con especias como cardamomo y nuez moscada. La influencia de los vecinos del sur de la India también es evidente. La cocina de Sri Lanka, con su rica mezcla de sabores y técnicas, es un espejo vibrante de su diversa y colorida cultura.
Idioma
Sri Lanka tiene dos idiomas oficiales: el cingalés y el tamil. Mientras que el cingalés es hablado por la mayoría, el tamil es predominante en el norte y este del país. Además, el inglés es ampliamente entendido, especialmente en áreas urbanas y destinos turísticos.
A pesar de que no es esencial aprender estos idiomas para viajar por Sri Lanka, conocer algunas frases básicas puede ser una herramienta valiosa para conectarte con los locales:
- Hola: «Ayubowan» (cingalés) / «Vanakkam» (tamil)
- Gracias: «Istuti» (cingalés) / «Nandri» (tamil)
- Sí: «Ow» (cingalés) / «Aamam» (tamil)
- No: «Nǣ» (cingalés) / «Illai» (tamil)
- Por favor: «Karunā kara» (cingalés) / «Dayāvitu» (tamil)
- Agua: «Vatura» (cingalés) / «Thanni» (tamil)
Armado con estos conocimientos y una actitud abierta, estás listo para navegar por Sri Lanka con respeto y curiosidad, permitiéndote sumergirte en su rica tapestry cultural. ¡Buen viaje!
Corriente
En Sri Lanka, la corriente eléctrica es de 230 voltios y 50 hertz. Pero lo que realmente destaca es la variedad de enchufes que puedes encontrar en el país. Aunque el tipo D (con tres patas redondas en forma triangular) es el más común, también es posible toparse con los tipos G (similar al utilizado en el Reino Unido, con tres patas rectangulares) y el tipo M (tres patas redondas en línea recta, más gruesas). Por lo tanto, en tus preparativos para viajar a Sri Lanka, debe ser indispensable añadir un adaptador de corriente. Finalmente, despues de visitar multiples hoteles, para nosotros el más comun en todos los establecimientos fue el tipo G (el que se usa en el Reino Unido).
Internet
Sri Lanka, a pesar de ser una isla en el Océano Índico con una mezcla de modernidad y tradición, ha hecho grandes avances en su infraestructura de telecomunicaciones, facilitando que los viajeros se mantengan conectados.
La mayoría de los hoteles, restaurantes y cafeterías en las principales ciudades y destinos turísticos ofrecen Wi-Fi gratuito. Sin embargo, si eres de los que necesita estar conectado constantemente o si te vas a aventurar fuera de los circuitos turísticos convencionales, adquirir una tarjeta SIM local es una excelente idea.
Comprar una tarjeta SIM en Sri Lanka es sencillo y económico. A tu llegada, especialmente en el aeropuerto internacional Bandaranaike, encontrarás mostradores de las principales compañías de telecomunicaciones, como Dialog, Mobitel y Airtel. Ofrecen paquetes turísticos que, por una suma bastante razonable, te proporcionan una buena cantidad de datos, así como llamadas y mensajes de texto locales. Nosotros adquirimos 30Gb de Dialog y tuvimoms cobertura en todo momento, hasta en los parques nacionales, ideal.
Para adquirir una SIM, normalmente se requiere mostrar el pasaporte para registrarla. Una vez hecho esto, en cuestión de minutos, tendrás tu teléfono funcionando con una red local.
